Жозефин Батлер: «Мы должны разрушить стены лицемерия, которые отделяют мужчин от женщин, и построить мост понимания»

Родившаяся в 1828-м Жозефин стала лидером общенациональной кампании за права женщин.

Ее отец активно участвовал в движении против рабства. А закон, отменивший рабство в Британской империи в 1833-м, подписал его двоюродный брат, премьер-министр Чарльз Грей.

Жозефин вышла замуж за директора школы Джорджа Батлера, который поддерживал супругу, считая мужчин и женщин равными в правах. Потеряв дочь, активистка поняла, что справиться с горем может только, помогая другим.

«Мое сердце болело днем и ночью, и я знала, что единственным возможным утешением было бы найти другие сердца, которые болели бы и имели на это больше причин, чем мое».

Жозефин с юных лет видела нищету и несправедливость, чаще в отношении женщин, которые торговали своим телом, чтобы выжить.

В 1869-м Батлер создала Национальную ассоциацию леди и начала кампанию против закона о заразных заболеваниях. Его приняли, чтобы снизить уровень венерических болезней в вооруженных силах. Полиция в морских портах и военных городках могла принудительно отправить на обследование любую женщину. Мужчин обследовать без их согласия запрещал закон.

Жозефин выступала с речами, шокируя публичными высказываниями на сексуальные темы. Но в 1883 году действие законов было приостановлено, а три года спустя их отменили.

Батлеры организовали приюты для женщин, где обучали необходимым минимальным навыкам для поиска стабильной работы. Жозефин оказывала давление на руководство Кембриджского университета, добиваясь, чтобы женщин направляли на курсы повышения квалификации. Так был основан женский колледж в Ньюнхэме. А Жозефин в конце XIX века назначили президентом Совета Северной Англии по высшему образованию женщин.

Свою борьбу за социальные реформы для женщин и отмену унизительного закона о принудительном обследовании женщин на венерические болезни Жозефин описала в мемуарах «Личные воспоминания о Великом крестовом походе».

«Женщина, которая продает свое тело, должна быть защищена законом, а не преследуема им», — говорила Жозефин, которая поднимала и проблему детской проституции. Она являлась членом группы, добившейся в парламенте повышения возраста согласия с 13 до 16 лет.

Жозефин боролась за право голоса для женщин в британском законодательстве и за право замужних женщин на собственность. Поразительно, но до 1882-го все имущество после свадьбы, вплоть до зарплаты, переходили в распоряжение супруга.

«Наши законы, наши обычаи, наши нравы — все это говорит о том, что у нас есть два моральных кодекса: один для мужчин, другой для женщин», — говорила Батлер, уточняя, что «мы боремся не за привилегии, а за права человека, которые были отняты у нас».

«Ей много пришлось страдать, особенно в начале ее крестового похода, вследствие холодности и равнодушия прежних друзей, а также вследствие грубых нападок невежественных противников. Но в своей высокой цели, в своих обширных планах черпала она духовные силы, которые помогали ей стать выше всех невзгод и сохранить ясность ума и неослабную деятельность», — писал про Жозефин Батлер член английского парламента, президент аболиционистской федерации (выступавшей за отмену рабства) профессор Джемс Стюарт.

Жозефин, которой за годы активизма и многочисленных собраний приходилось испытывать не только моральное давление, но и физические угрозы, настаивала, что свобода — это не дар, а право, которое нужно завоевать:

«Мы должны разрушить стены лицемерия, которые отделяют мужчин от женщин, и построить мост понимания».